"강아지 발작·간질 증상부터 대처법까지" – 보호자가 꼭 알아야 할 응급 가이드

➤ 강아지가 갑자기 발작을 일으키는 모습을 보면 보호자는 큰 충격과 불안을 느낄 수 있습니다. 발작은 짧은 시간 동안 발생하지만, 그 순간의 혼란과 두려움은 상당할 것입니다. 강아지 간질은 신경계 이상으로 인해 반복적으로 발작이 발생하는 질환으로, 일부 견종에서는 유전적으로 나타나기도 합니다. 완치가 어려운 질병이지만, 적절한 치료와 관리로 발작을 조절하고 강아지의 삶의 질을 유지할 수 있습니다. 강아지 간질에 대한 정확한 이해와 보호자의 적극적인 관리가 무엇보다 중요합니다. 이 글에서는 강아지 간질의 원인과 증상, 진단 및 치료 방법, 보호자가 알아야 할 사항들을 상세히 알아보겠습니다.
 

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➤ 강아지 간질이란?

강아지 간질은 반려견 보호자들에게 큰 걱정을 안겨주는 질환 중 하나입니다. 갑작스럽게 발작을 일으키는 모습은 당황스럽고 두려울 수 있지만, 간질에 대한 정확한 이해와 적절한 대처법을 숙지하면 강아지가 보다 안정적인 생활을 할 수 있습니다.
간질은 뇌의 신경세포에서 발생하는 이상 전기 신호로 인해 반복적인 발작이 나타나는 신경 질환입니다. 발작은 다양한 형태로 나타날 수 있으며, 증상의 심각도도 개별적으로 다를 수 있습니다.
 

 
강아지 간질은 크게 특발성(일차성)과 이차성으로 구분됩니다. 특발성 간질은 유전적 요인에 의해 발생하며, 특정 견종에서 비교적 흔하게 나타납니다. 반면 이차성 간질은 뇌종양, 중독, 감염 등의 다른 질환이 원인이 되어 발생할 수 있습니다. 강아지 간질은 완치가 어렵지만, 적절한 치료와 관리로 발작 빈도를 줄이고 삶의 질을 유지할 수 있습니다. 보호자는 강아지의 상태를 주의 깊게 관찰하며 꾸준한 치료와 생활 관리를 통해 반려견이 건강한 삶을 이어갈 수 있도록 도와야 합니다.
 

 

➤ 강아지 간질의 원인

강아지의 간질은 여러 가지 원인으로 인해 발생할 수 있으며, 크게 다음과 같이 구분됩니다.
 
✅ 일차성(특발성) 간질

• 유전적 요인으로 인해 발생하며, 특정 견종에서 자주 나타남
• 뇌 구조에는 이상이 없으나 발작이 반복적으로 발생함
• 보통 6개월~5세 사이에 처음 발작이 나타남
• 대표적인 견종: 리트리버, 비글, 보더콜리, 저먼 셰퍼드, 푸들 등

 
✅ 이차성 간질

• 다른 질병이나 외부 요인에 의해 발생하는 간질로, 원인 질환을 치료하면 발작을 줄일 수 있음
• 주요 원인:
  • 뇌종양: 나이가 많은 강아지에게 흔하며, 뇌압 상승으로 인해 발작이 발생할 수 있음
  • 뇌염 및 감염: 바이러스, 박테리아, 기생충 등에 의해 뇌가 감염될 경우 발작이 나타날 수 있음
  • 외상성 뇌손상: 사고나 낙상 등으로 인해 뇌에 손상이 생기면 간질이 유발될 가능성이 높아짐
  • 중독: 살충제, 특정 음식(초콜릿, 자일리톨, 포도 등), 중금속(납, 비소) 등의 독성 물질 섭취로 인해 신경계 손상이 발생할 수 있음
  • 간, 신장 질환: 체내 독소가 배출되지 못할 경우 신경계에 영향을 미쳐 발작을 유발할 수 있음
  • 저혈당증 및 전해질 불균형: 특히 소형견이나 노령견에서 발생할 가능성이 높으며, 혈당이 갑자기 낮아지면 발작이 나타날 수 있음
  • 자가면역질환: 신체 면역계가 뇌를 공격하여 염증을 유발하고 발작을 일으킬 수 있음

 

➤ 강아지 간질의 증상

강아지의 간질 발작은 여러 형태로 나타날 수 있으며, 다음과 같은 단계로 구분됩니다.
 
1) 발작 전조 단계(Prodrome & Aura)

• 강아지가 불안해하거나 평소와 다른 행동을 보임
• 주인을 따라다니거나, 핥거나, 하울링함
• 침 흘리기, 구석에 숨기
• 경미한 근육 떨림
• 주의가 산만해지고 초조해함

2) 발작 단계(Ictal)

• 갑작스러운 의식 소실
• 몸이 뻣뻣해지며 강한 경련을 일으킴
• 침 흘리기, 입을 쩍쩍 벌리는 행동
• 대소변 실수
• 근육 경련이 반복되며, 다리를 휘젓거나 공중에서 달리는 듯한 움직임
• 눈이 위쪽으로 돌아가거나 멍한 표정을 지음
• 호흡 곤란
• 구토, 과도한 침 흘리기

3) 발작 후 단계(Postictal)

• 발작 후 방향 감각을 잃거나 멍한 상태 유지
• 일시적인 시각 장애로 주변 사물에 부딪힘
• 보행이 불안정하거나 주저앉음
• 피로감과 혼란 상태 지속
• 평소보다 식욕이 증가하거나 감소함
• 과도한 물 마시기
• 공격성 증가 혹은 무기력

 

➤ 강아지 간질과 헷갈릴 수 있는 질환

강아지의 발작과 유사한 증상을 보이는 다른 질환들이 있어 감별 진단이 중요합니다.

• 심장 질환: 심부전이나 부정맥으로 인해 순간적으로 의식을 잃고 쓰러질 수 있음.
• 저혈당: 소형견, 노령견, 당뇨병이 있는 강아지에게서 발작과 유사한 증상이 나타날 수 있음.
• 중독: 특정 음식(초콜릿, 자일리톨), 살충제, 화학물질 중독 시 경련이 발생할 수 있음.
• 뇌졸중: 뇌혈관 문제로 인한 신경 증상이 간질 발작과 유사할 수 있음.

 

➤ 강아지 간질의 치료 방법

• 약물 치료: 페노바르비탈, 브롬화칼륨, 레베티라세탐 등 항경련제를 지속적으로 투여하며, 발작 빈도에 따라 용량을 조절해야 함.
• 원인 치료: 종양이 원인인 경우 수술을 고려할 수 있으며, 감염으로 인한 경우 항생제 및 항바이러스 치료가 필요함.
• 식이요법: 케톤 식이(저탄수화물, 고지방 식단)가 일부 강아지에게 효과적일 수 있음. 오메가-3 지방산과 항산화제가 포함된 사료도 추천됨.
• 보조 요법: 침술, 물리치료, 허브 치료 등이 일부 강아지에서 보조적으로 사용될 수 있음.

 

➤ 강아지 간질, 치료가 가능한가?

강아지 간질은 완치가 어려운 질환이지만, 꾸준한 약물 치료와 생활 관리로 발작을 조절할 수 있습니다.

보호자가 꾸준한 관심을 갖고 약물 복용을 철저히 지키며 스트레스를 최소화하면 강아지가 정상적인 생활을 유지할 수 있습니다. 특히 조기에 진단하고 적절한 치료 계획을 세우는 것이 가장 중요합니다.

 

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강아지 간질은 보호자의 노력이 필수적인 질환입니다. 보호자가 올바른 정보를 습득하고 강아지의 상태를 면밀히 살피며 꾸준한 관리를 한다면, 강아지는 비교적 안정된 삶을 살아갈 수 있습니다. 지속적인 관리와 함께 정기적인 수의사 상담을 통해 강아지의 건강을 최상의 상태로 유지하는 것이 중요합니다.